La Ford Capri è una coupé prodotta dalla Ford europea (Germania e Gran Bretagna) dal 1969 al 1986; venne presentata il 24 gennaio 1969 al Salone dell’auto di Bruxelles, con lo slogan: “La macchina che ti eri sempre promesso”.
Una GT alla portata di tutti. L’idea alla base della nascita della Ford Capri era semplice e, si sperava, vincente: proporre al pubblico europeo una coupé non troppo costosa che replicasse il successo riscosso dalla Mustang negli Usa.
Nella storia della Ford la denominazione di un modello “Capri” non era nuova, infatti venne adottata prima per una lussuosa Lincoln (marchio in cui si identificava la divisione di lusso della Ford) dei primi anni cinquanta e in seguito, negli anni sessanta, per la versione coupé della berlina di classe media Consul Classic (conosciuta anche come 315).
La Ford Capri si meritò l’appellativo di Mustang europea perché il concetto di automobile era lo stesso della cugina americana: una carrozzeria dalla linea sportiva su una meccanica di grande diffusione; in realtà le due coupé si differenziavano per dimensioni e cilindrate ma erano accomunate dalla matita dello stilista nordamericano Philip Thomas Clark.
La nuova proposta della Ford era basata sui componenti meccanici della Ford Cortina Mk2, pertanto aveva un’impostazione classica con motore anteriore e trazione posteriore, freni a disco sul davanti e a tamburo al retrotreno.
Le cilindrate dei motori delle versioni base variavano dai 1.300 ai 1.700cc per le Capri prodotte in Germania, dai 1.300 ai 1.600cc per quelle prodotte in Inghilterra.
I motori tedeschi erano i 4 cilindri a V con potenze comprese tra 50 e 74 CV già adottati sulla Taunus; quelli inglesi erano invece dei 4 in linea della serie Kent che erogavano tra i 52 e gli 82 CV.
Le versioni top, più performanti, nel caso del prodotto inglese adottavano un V4 da 2000 cc della serie Essex mentre la sorella tedesca venne dotata di un V6 sempre da 2000cc.
Alla fine del 1969, arrivarono anche le versioni sportive: la 3000 GT in Inghilterra con l’Essex V6, capace di 138 CV e la 2300 GT in Germania con 125 CV.
Seguì la RS2600 su cui venivano basate le versioni destinate alle competizioni. La Capri RS, elaborata fino ad erogare 325 CV, partecipò al Campionato Turismo Europeo aggiudicandosi i titoli piloti nel 1971 e nel 1972.
Per gli allestimenti c’era un ampio ventaglio di proposte: base, L, XL, GT, GT XL e GT XLR, con la possibilità di avere il cofano nero satinato (una moda dell’epoca ripresa dalle auto da rally) e il tetto rivestito in vinile.
La produzione della Capri iniziò il 14 dicembre del 1968 nello stabilimento di Halewood in Inghilterra e il 16 dicembre 1968 nello stabilimento di Colonia nella Germania occidentale.
La Ford Capri ebbe un notevole successo commerciale tanto che nell’agosto 1973 venne prodotto il milionesimo esemplare. Quando l’ultima Capri venne costruita, il 19 dicembre 1986, vennero conteggiati 1.886.647 di esemplari prodotti tra le varie serie. La Capri venne venduta, fino al 1976, anche negli Stati Uniti, sotto il marchio della controllata Mercury.
Nel 1972 fu sottoposta ad un leggero restyling, con i fari più grandi, l’introduzione della barra antirollio posteriore e gli interni rivisitati; contestualmente i propulsori tedeschi V4 furono pensionati.
Nel 1974 viene lanciata la seconda serie, denominata Capri II, senza più differenze tra gli esemplari fabbricati nei diversi impianti europei. La seconda serie venne prodotta dal 1974 al 1977; era dotata di una carrozzeria ridisegnata molto più pratica grazie al portellone posteriore.
La terza serie, denominata Mark3, prodotta dal 1977 al 1986, era caratterizzata da una migliore aerodinamica e maggiori prestazioni.
Nel 1982 la Ford tedesca sviluppò un’edizione limitata sovralimentata che erogava 190 CV che consentivano una velocità massima di 220 km/h, anch’essa caratterizzata dal logo RS. Un’altra edizione limitata, la Tickford Capri, utilizzava il 2.8 Injection potenziato a 206 CV; era una vettura molto lussuosa grazie agli interni completamente in pelle e alla moquette Wilton. Per il solo mercato sudafricano venne commercializzata dal 1970 al 1972 la Capri Perana V8, una muscle car che montava un 5 litri V8 derivato da quello della Mustang e dalla Fairlane opportunamente adattato dalla Basil Green Motors di Johannesburg. Infine, una ulteriore versione limitata fu la Capri 280 prodotta in 280 esemplari con differenziale a slittamento limitato, interni Recaro completamente in pelle e cerchi a sette razze da 15″.
