Il 4 agosto 1974 si disputava il Gran Premio di Germania di Formula 1 al Nurburgring; Hailwood, che era ormai passato stabilmente alle 4 ruote da alcuni anni, partiva dalla dodicesima casella alla guida di una Yardley McLaren/Ford M23.
In prima fila erano schierate le due Ferrari di Lauda e Regazzoni che poi vinse la gara mentre Lauda era costretto al ritiro per un incidente.
Purtroppo nel corso del 12° giro alla curva Bronchen uscì di strada andandosi a schiantare frontalmente contro il guardrail provocandosi tremende fratture alle gambe che lo obbligarono a ritirarsi dalle competizioni.
Era il suo 50° Gran Premio e, ovviamente, anche l’ultimo.
Nel 1975 decise di trasferirsi in Nuova Zelanda con la famiglia; tornerà alle gare in moto quattro anni dopo, a 38 anni, trionfando al TT.
