TOYOTA, con la divisione TOYOTA Motorsport GmbH (TMG), rientrerà nel World Rally Championship (WRC) con una macchina interamente progettata e costruita nel suo sede di Colonia a partire dal 2017.
Nei prossimi due anni TMG porterà avanti il suo programma di prove su una Yaris WRC, per essere pronta al ritorno nella competizione in cui ha vinto 4 titoli Piloti e 3 titoli Costruttori negli anni ’90.
La notizia è stata annunciata oggi dal Presidente di Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, in occasione della conferenza stampa in cui la Yaris WRC ha fatto il suo debutto, presentata con una livrea all’avanguardia.
La Yaris WRC ha già completato un programma di test preliminari su asfalto e sterrato in tutta Europa, realizzando un’ottima base di partenza su cui lavorare nei prossimi mesi.
La vettura è dotata di un motore 1.6 turbo a iniezione diretta che sviluppa oltre 300 cavalli, mentre il telaio è stato sviluppato grazie a numerose simulazioni, test e tecniche di produzione avanzate.
Ora che il programma WRC è confermato, il progetto verrà ulteriormente sviluppato avanti e verrà ampliato il team di specialisti dedicato al progetto, dai tecnici agli ingegneri, .
Molti giovani piloti hanno già provato la vettura ed il francese Eric Camilli, 27 anni, è stato selezionato come primo membro di un gruppo di giovani piloti pensato con l’obiettivo di far crescere le future stelle del Rally TOYOTA.
Eric seguirà il programma di sviluppo a fianco di Stéphane Sarrazin, vincitore del Tour de Corse dello scorso anno nonché pilota del TOYOTA’s FIA World Endurance Championship team, e di Sebastian Lindholm.
Il programma di test toccherà diverse tappe in tutta Europa, provando la vettura su terreni a diversa aderenza. L’esperienza acquisita servirà a Toyota nella preparazione della macchina per il 2017, stagione in cui ci si aspetta l’introduzione di nuove regolamentazioni tecniche.
La nuova Yaris WRC porta avanti l’illustre storia del marchio Toyota nel WRC, e farà il suo debutto dopo quasi 20 anni dalla ultima partecipazione di TOYOTA al WRC nel 1999. La stagione del 1999 ha segnato la fine di oltre 25 anni di presenza senza interruzioni nel WRC da parte di TMG, nata come Andersson Motorsport GmbH dal nome del suo fondatore Ove Andersson, che ha gareggiato in Europa nel WRC come TOYOTA Team Europe.
In questi anni, sono state ottenute 43 vittorie con vetture simbolo come la Celica Twincam Turbo, la variante GT-Four e la Corolla WRC, grazie a piloti leggendari come Carlos Sainz, Juha Kankkunen e Didier Auriol.
TMG si era già riavvicinata al mondo dei Rally lo scorso anno con l’introduzione della GT86 CS-R3, progettata secondo i regolamenti FIA R3.
Yoshiaki Kinoshita, Presidente TMG: “E’ un grande onore riportare il nome di TOYOTA nel WRC confermando, allo stesso tempo, la partecipazione al WEC. Portare avanti contemporaneamente la partecipazione a due campionati è ovviamente una grande sfida, ma riteniamo di avere l’esperienza e la determinazione necessarie per avere successo. C’è molto lavoro da fare per il nostro ritorno nel WRC, ma sapere di avere l’appoggio di Toyota Motor Corporation e del nostro Presidente Akio Toyoda è per noi già molto incoraggiante. Non vediamo l’ora di andare avanti con i nostri programmi di sviluppo e di formazione dei giovani piloti. E’ un momento molto esaltante e siamo pronti ad affrontare questa nuova sfida.”
